Po prvi puta nakon dugo vremena, još od daleke 1996. i Olimpijskih igara u Atlanti, hrvatska košarkaška reprezentacija će nastupati s vjetrom u leđa (ili bremenom) u obliku dobrog rezultata s posljednjeg velikog reprezentativnog natjecanja. Tada smo u Atlantu otputovali kao brončani s Europskog prvenstva u Ateni na kojem nismo uspjeli izboriti finale protiv tadašnje Jugoslavije, ali motivirani za finale protiv Amerikanaca koji su bili favoriti broj jedan. Danas, 18 godina poslije, naši košarkaši će u Španjolskoj nastupiti kao četvrta momčad Europe s posljednjeg Europskog prvenstva u Sloveniji. Da, zapuhali su neki novi vjetrovi u reprezentaciji, vjetrovi koji nam govore kako ovi momci imaju kvalitetu i mogu daleko, imamo novu ulogu, novi predznak i svi nas drugačije gledaju. Stoga i ne čudi što hrvatski zaljubljenici u košarku s nestrpljenjem očekuju subotu i početak SP-a.
"Ne bih stavljao ispred mojih košarkaša nikakva očekivanja jer to ne bi bilo dobro. Ono što je bitno je da smo se spremili jako dobro, dečki su zaista naporno radili u posljednjih mjesec i pol dana, i to ćete vidjeti na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj", objasnio je izbornik Jasmin Repeša.
//www.youtube.com/embed/r6gehwqujjk
Repeša ističe timski duh kao jako bitan faktor na putu prema uspjehu.
"Tokom čitavog prvenstva moramo zadržati taj 'team spirit' ako mislimo nešto napraviti. Odradili smo zaista naporne pripreme, ali odradili smo ih na kvalitetan način. Jako sam zadovoljan napravljenim i onim što imam na raspolaganju. Ono što nas čeka u ovih nekoliko dana do početka SP-a je rad na tijelu, to je sad bitno".
//www.youtube.com/embed/rfxN7f-JC18
Hrvatska je u pripremnom razdoblju odigrala 9 utakmica uz skor 6:3. Izgubili smo od Francuske, Srbije i Španjolske, pobijedili smo Kanadu dva puta, Grčku, Meksiko, Ukrajinu i europskog doprvaka Litvu, momčad koja nas je u Sloveniji prije godinu dana u polufinalu razbila s plus 15 razlike (77:62), i koju smo posljednji puta dobili prije 9 godina. Stoga u Španjolsku odlazimo spremni, i u dobrom raspoloženju. Možemo li do medalje?
"Ne bih htio na to odgovoriti. Treba ići dan za danom, iz utakmice u utakmicu. Nama je u glavi sad samo ta prva utakmica s Filipinima koju moramo dobiti. Sve drugo ide nakon tog sraza".
Uz Filipine, Hrvatska je još u skupini B s Senegalom, Portorikom, Grčkom i Argentinom. Upravo je posljednja reprezentacija označena kao ona najjača s kojom će se Hrvatska sudariti u prvoj fazi natjecanja. Ono što je dobro za nas je to što za Argentinu neće igrati njihova najveća zvijezda Manu Ginobili kao niti Carlos Delfino. Veseli i to što se Argentina u pripremnom razdoblju baš i nije iskazala, njihovi najbolji pojedinci Scola i Nocioni izgledaju loše. Protiv Španjolaca u Madridu su odigrali ispod svog nivoa, nisu ništa pokazali. Španjolci su nam dali recept za pobjedu. Zatvori Scolu i Nocionija, i Argentini nastaje problem ispod koša kojem teško mogu doskočiti.
"Nema to nikakve veze. Oni su jedna od najiskusnijih ekipa na turniru. Rezultati u pripremnom razdoblju ne moraju značiti ništa. Pa to mi najbolje znamo na našem primjeru. 'Team Spirit' im je dobar i morat ćemo se dobro namučiti ne bi li ih pobijedili. Ne samo mi, svi koji budu s njima igrali".
Protiv Litve smo započeli s petorkom Lafayette, Simon, Bogdanović, Šarić i Tomić. Jel to znači da će novi naturalizirani Amerikanac dobiti priliku u petorci na SP-u ispred kapetana Roka Ukića?
"Lafayettea sam stavio u petorku umjesto Ukića jer je Roko bio ozlijeđen prošle sezone. Jedino pravilo koje ću imati glede petorke će se razlikovati iz utakmice u utakmicu. Ja se volim adaptirati na svaku utakmicu posebno. Onaj koji mi bude najviše pokazivao na treninzima, koji se bude najbolje adaptirao za nadolazeći susret, taj će mi i igrati", završio je Repeša.
