Tada su pred 72.000 gledatelja u Berlinu od današnjih hrvatskih reprezentativaca zaigrali Stipe Pletikosa, Josip Šimunić, Darijo Srna i Niko Kranjčar u početnom sastavu, te Ivica Olić kao zamjena.
Hrvatska selekcija se pod vodstvom Zlatka Kranjčara u konkurenciji Brazila, Japana i Australije u svom zadnjem nastupu na nekom svjetskom prvenstvu nije uspjela kvalificirati u nokaut-fazu.
Osam godina kasnije Niko Kovač će kao izbornik opet na startu na Brazil, i to u prvoj utakmici uopće na cijelom Svjetskom prvenstvu, 12. lipnja u Sao Paulu.
//www.youtube.com/embed/K_F112mJTMw
"Igrat ćemo protiv Brazila prvu utakmicu na prvenstvu, cijeli svijet će gledati našu malu Hrvatsku. To je vrlo poseban osjećaj. Pokušat ćemo im otežati posao, ali znamo da to neće biti lako. Kada smo igrali protiv njih 2006. godine, imali su vrlo težak ispit protiv nas. Dida je imao neke jako dobre obrane, a Kaka je zabio kasni gol u prvom dijelu. Brazil je očigledni favorit skupine, ali borba za drugo mjesto bit će vrlo otvorena. Meksiko se u zadnje vrijeme mučio, ali oni su uvijek jaki kada igraju na svjetskim prvenstvima. Bit će to tijesna borba za drugo mjesto u skupini", izjavio je Kovač za FIFA-inu stranicu, dok je za hrvatske medije rekao:
"Što se tiče putovanja, znamo da je Brazil velika država, da ćemo morati puno putovati i morat ćemo dobro razmisliti gdje ćemo izabrati kamp. Međutim, imamo stručnjake, imamo našu liječničku službu i nadam se da ćemo donijeti pravu odluku. Znam da će nam biti teško, pogotovo jer igramo dvije utakmice na sjeveru".
O Meksiku, Kamerunu i Brazilu
"Što se tiče Meksika i Kameruna, to su dvije ozbiljne ekipe koje su za nas, idemo reći, nepoznati, jer to nisu europske selekcije. Pokušat ćemo što prije doći do materijala da što prije i što bolje pripremimo našu momčad na te suparnike.
Brazil, uvijek je prva utakmica na turniru vrlo bitna i ključna. Pozitivan rezultat mogao bi nam dati vjetar u leđa, ali znamo što nas čeka. Želim s momčadi uživati jer smo se plasirali na Svjetsko prvenstvo u zadnji trenutak. Pokušat ćemo s ono što nas je krasilo u Zagrebu prebaciti u Brazil. Nadam se da ćemo to ostvariti i onda, što dragi Bog da".
12. lipnja: Brazil - Hrvatska (Sao Paulo, 22.00)
13. lipnja: Meksiko - Kamerun (Natal, 18.00)
17. lipnja: Brazil - Meksiko (Fortaleza 00.00)
18. lipnja: Kamerun - Hrvatska (Manaus, 01.00)
23. lipnja: Kamerun - Brazil (Brasilia, 22.00)
23. lipnja: Hrvatska - Meksiko (Recife, 22.00) A skupina: Brazil, Hrvatska, Meksiko, Kamerun
B skupina: Španjolska, Nizozemska, Čile, Australija
C skupina: Kolumbija, Grčka, Obala Bjelokosti, Japan
D skupina: Urugvaj, Kostarika, Engleska, Italija
E skupina: Švicarska, Ekvador, Francuska, Honduras
F skupina: Argentina, Bosna i Hercegovina, Iran, Nigerija
G skupina: Njemačka, Portugal, Gana, SAD
H skupina: Belgija, Alžir, Rusija, Južna Koreja
