Niko Kovač u Španjolsku je otputovao kako bi posjetio svoja tri nogometna dragulja Modrića, Ivana Rakitića i Marija Mandžukića. Naravno, posebnu pozornost u razgovoru za Marcu posvetio je Luki koji se ponovno ozljedio, i koji sad vuče ozljedu kolateralnog ligamenta desnog koljena, zadobivenu u ligaškom srazu protiv Malage (slavlje Madriđana 3:1) prije 10 dana.
"Naravno, bio sam u posjeti Luki kao i kod Rakitića u Barceloni. Kada sam bio u Madridu, iskoristio sam priliku porazgovarati i sa Marijom Mandžukićem. Bila je to prilika da pogledam dobre utakmice i vidim u kakvom su stanju naši najvažniji igrači", započinje razgovor Kovač.
Iako španjolski mediji pišu, prema prognozama Realovih liječnika, kako bi se Modrić mogao vratiti na travnjake puno brže od očekivanog, ipak je izglednije kako će Modrić propustiti eurokvalifikacijski sraz protiv Italije 12. lipnja pred praznim Poljudom, kao i eventualno finale Lige prvaka.
"Luka ima 29 godina i tijekom svoje karijere imao je sreće sa ozljedama. Zbog svoje izvrsne radne navike i odlične kondicije, do sad je uspješno izbjegavao ozljede. Sve do ove sezone. No, moramo znati kako je posljednjih godina raspored utakmica, odnosno kalendar, jako zahtjevan za njega, a u kombinaciji s lošom srećom, došlo je i do ozljeda. Sve je to nogomet".
Autor teksta Hugo Cezero nije propustio priliku pitati Kovača za komentar izjave liječnika hrvatske reprezentacije koji su prst uprli prema Madridu, optuživši stratega Reala Carla Ancelottija za Modrićevu ozljedu.
"Ne mislimo da je Ancelotti kriv za Lukinu ozljedu. Vjerujemo da Real i Ancelotti žele najbolje za Luku, kao i mi. Dr. Nemec je veliki profesonalac i poštujem ga. Hrvatski savez je razvio blisku suradnju sa svim klubovima u kojima igraju hrvatski igrači, uključujući i Madrid. Bila je to nesretna izjava, nadam se da neće utjecati na odnose našeg stožera i Madrida. Ozljede su sastavni dio sporta, Luka je ipak odigrao puno utakmica i ne bih volio nikoga optuživati. Ozljeda Luke je stvar nesretnih okolnosti", kaže Kovač.
Novinara Marce je zanimalo kada bi Modrić mogao zaigrati?
"U razgovoru s njime, bio je optimističan. Ima osjećaj kako se stanje ozljede poboljšava, iako za takvu ozljedu treba vremena da se dovede u red. Vjerujemo da će još ove sezone igrati za klub i reprezentaciju. Zdravlje je prioritet i nitko neće riskirati ako Luka ne bude na 100 posto. Nadam se da će igrati protiv Italije, ali nećemo ga forsirati", jasan je hrvatski izbornik.
Modrićev izostanak bio je vidljiv i u uzvratnoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka između Real Madrida i Atletico Madrida na Santiago Bernabeu (pobjeda Kraljeva 1:0). Igra kraljevskog kluba nije bila onako brza i tečna kao što je slučaj kada igra Modrić. Stoga, ispada da je Modrićev izostanak veći hendikep nego neigranje također ozlijeđenih Benzeme i Balea.
"Ne čitam baš previše tisak, ali svako je vidio koliko Modrić znaći za igru Madriđana kada je prvi puta bio ozljeđen. Jer, ipak se radi o igraču koji ima briljantan osjećaj za ritam igre, napadački i obrambeno. To je vidljivo i u momčadi poput Real Madrida. Ipak, Luka ima pozitivan utjecaj na svoje suigrače.
Modrićev igrački potpis još je izraženiji u reprezentaciji. Cezero je, stoga, pitao Kovača je li Modrić njegov najvažniji igrač?
"Jedan je od najvažnijih, ali i u Realu također. Luka nije jedini igrač najvećeg kalibra, ali ima nevjerojatan karakter, i zato ga svi volimo, i treneri i igrači".
Kovač se osvrnuo i na Rakitića.
"Sretan sam zbog njegovog statusa u klubu, ali ne i iznenađen. Ivana jako dobro poznajem, i on je poput Luke sjajan igrač, s vrhunskim karakterom. Profesionalac je koji je omiljen među svojim suigračima. Moje mišljenje da je protiv PSG-a bio jedan od najboljih igrača Barcelone".
Brine li ga forma Marija Mandžukića, koji je s Atleticom ispao iz Lige prvaka i već izgubio titulu prvaka Španjolske?
"Ne vidim razlog za brigu. Svaki napadač želi zabijati golove i oni su važni za njegovo samopouzdanje, ali njegova forma ovisi i o ostatku momčadi. Da bi Mario zabijao, Atletico mora stvarati više šansi. Mandžukić je u dresu Hrvatske, Bayerna i Atletica pokazao kako zna zabiti i u teškim situacijama", kazao je izbornik.
