Hrvatska košarkaška reprezentacija u nedjelju se pobjedom protiv Švedske (87:72) plasirala na EuroBasket 2022., a izbornik Veljko Mršić istaknuo je da je to rezultat timskog rada igrača koji uživaju igrati za reprezentaciju.
'Tada sam zaključio da možda mi tražimo kruha preko pogače'
"Ovo smo počeli stvarati u ljeto prošle godine kada smo išli na ljetnu ligu u Las Vegas i neke turnire u Kini. Tada me je u Las Vegasu jedan američki novinar pitao što očekujem od ove ekipe, a ja sam rekao da bi bilo dobro da nađemo dva ili tri igrača za kvalifikacije za EP. Poslije sam čuo Vincea Cartera (poznati američki košarkaš, a sada stručni komentator ESPN-a) kako je rekao da mu se čini da ima puno više dobrih igrača u našoj ekipi. Tada sam zaključio da možda mi tražimo kruha preko pogače", rekao je na konferenciji za novinare Veljko Mršić i dodao:
"Izabrali smo dečke koji žele igrati za reprezentaciju i koji uživaju dok su zajedno, a meni je užitak biti s njima. Rezultat toga su pobjede i plasman na EuroBasket. No, ne želimo tu stati. Imamo velika očekivanja, ali držimo ih za sebe. Nadam se da ćemo ih ostvariti".
Hrvatska je ovom pobjedom zadržala maksimalan učinak u ovim kvalifikacijama, sa četiri pobjede je na vrhu skupine i osigurala je plasman na EuroBasket 2022. dvije utakmice prije kraja kvalifikacija. Na drugom mjestu je Nizozemska s učinkom 2-2, a Švedska i Turska imaju omjer 1-3. Posljednji kvalifikacijski krug je na rasporedu od 19. do 22. veljače 2021.
'Nije ovo nikakva nova era hrvatske košarke'
"Često puta idemo iz euforije u depresiju, i nije ovo nikakva nova era hrvatske košarke. Ovo je bio timski rad, a onda uvijek netko bljesne. Danas je to bio Marčinković, a prije toga Bilan i Šakić. I kad igrate timski, niste ovisni o tome hoće li netko imati dobar dan ili ne", ocijenio je izbornik Mršić.
U susretu protiv Švedske istaknuo se košarkaš Splita Pavle Marčinković, koji je upisao 20 poena i 8 skokova.
"Zahvaljujem se izborniku što mi je dao priliku da igram za reprezentaciju. Sjećam se 2012. godine kada sam također bio u ekipi i kad smo se plasirali na EP. Sjajan je osjećaj plasirati se na EuroBasket, ali sada mi je još draže jer sam imao konkretniju ulogu. Ovo je timski uspjeh i ne treba isticati nikoga. Imamo svoj cilj i idemo u tom smjeru sigurnim koracima", rekao je Marčinković.
