'ISCRPLJENA SAM' / Cura je s 15 godina postala svjetski poznata, a onda sedam godina kasnije šokirala sve: 'Ne mogu više, moram krenuti dalje…'

Ona nije nikad spadala u red elitnih igračica, TOP 10-15, ali Catherine Cici Bellis teniski je prospekt koji je nekad bio vrijedan pažnje. Naime, ova mlada Amerikanka rodom iz Kalifornije, s trenutnim prebivalištem u Kanadi, 2016. godine započela je svoju tenisku karijeru odustavši od stipendije Sveučilišta Stanford. No, šest godina kasnije ova bivša tenisačica završila je fakultet u Indiani. Cici je i sama shvatila kako od tenisa neće moći živjeti. CiCi Bellis, nekoć jedna od najsjajnijih mladih tenisačica, najavila je u siječnju 2022., u dobi od 22 godine, da se ostavlja profesionalnog tenisa zbog stalnih ozljeda. Ograničena na 11 turnira od proljeća 2018., a nesposobna zdravstveno da igra cijelu 2021. zbog problema sa zapešćem, rukom i laktom, Bellis je svoju odluku podijelila u objavi na Instagramu. "Prošle godine, nakon što sam vidjela malo ili nimalo poboljšanja na ruci, donijela sam odluku da prestanem igrati tenis", napisao je Bellis i istaknula: "Bila sam u istom ciklusu rehabilitacije, treninga i ozljeda tri plus godine i psihički/fizički, jednostavno više nisam mogla tako. Apsolutno volim ovaj sport i imam samo najbolja sjećanja iz vremena igranja, ali definitivno je vrijeme da krenem dalje." Nakon sjajne juniorske karijere u kojoj je stigla do broj 1 svijeta i dovela juniorsku reprezentaciju SAD do titule "Billie Jean King Cupa", Bellis je eksplodirala na sceni prije sedam godina kao tinejdžerica, pobijedivši viceprvakinju Australian Opena Dominiku Cibulkovu u prvom kolu na US Openu 2014. kao tada 15-godišnja, 1.084. svjetska wild card tenisačica, javlja portal Usta.com, a pojedini strani mediji proglasili su ju za jednu od najljepših tenisačica svijeta. Cici je zaslužila tog ljeta Gospodnjeg 2014., kao najmlađa pobjednica državnog prvenstva USTA za djevojčice do 18 godina, još tamo od od Lindsay Davenport 1991. godine, da svi svjetski mediji pišu o njoj. Pobjedom nad Cibulkovom u svom debiju na WTA turneji, Bellis je postala najmlađa igračica koja je pobijedila u meču na US Openu otkako je Anna Kournikova stigla do četvrtog kola 1996. godine, te najmlađa Amerikanka koja je pobijedila u meču u New Yorku od Mary Joe Fernandez 1986. Nadalje, 2014. završila je kao najbolje rangirana juniorka svijeta, tek druga Amerikanka od 1982. koja je bila broj 1 na ITF ljestvici djevojaka na kraju godine. Na ženskoj turneji, Amerikanka je dospjela na 35. mjesto na svijetu, što joj je najbolji plasman na WTA ljestvici. Tri godine kasnije, kada je izabrana za WTA pridošlicu godine 2017., sljedećeg ožujka uslijedile su četiri operacije kao posljedica početne ozljede ručnog zgloba, a unatoč povratku 2020. u kojem je stigla do trećeg kola Australian Opena i drugog kola US Opena, Bellis je odigrala svoj posljednji turnir tog studenog. "Definitivno je došlo vrijeme da krenem dalje", istaknula je Cici Bellis koja se nedavno i zaručila. Odustajući od spomenute potencijalne teniske stipendije na Sveučilištu Stanford svojom odlukom da postane profesionalac, Bellis je svoje slobodno vrijeme iskoristila za povratak u školu. Studirajući za diplomu iz poslovanja i financija kroz WTA-ovo partnerstvo sa Sveučilištem Indiana East, Bellis je također podijelila da je diplomirala kasnije ovog proljeća, a sad planira nastaviti MBA i okrenula se radu u tvrtki rizičnog kapitala LeAD Sports & Health Tech, sa sjedištem u Lake Nona, Florida u blizini Nacionalnog kampusa USTA. "Nepotrebno je reći da je to u mojoj ulici, a ja doslovno svaki dan jurim u ured zbog toga koliko sam uzbuđena", rekla je. "Hvala svima što ste me podržavali tijekom moje teniske karijere. Vi ste jedan od velikih razloga zašto sam se tako dugo borio s ozljedama." Među vršnjakinjama koje su Bellis poželjele dobro bile su Čehinja Marketa Vondrousova, s kojom je stigla do finala parova za djevojčice na French Openu 2014.; Olimpijska pobjednica iz Rija 2016. Monica Puig, koja ju je nazvala "prvakinjom na terenu i izvan njega" i Amerikanci Usue Arconada, Hailey Baptiste, Madison Keys, Asia Muhammad, Grace Min, Christina McHale, Jessica Pegula, Alison Riske i Sachia Vickery.